«Денежное дерево»

События, положившие начало этой истории, развернулись в стенах библиотеки имени Тургенева, где проходила презентация детективного романа, сюжет которого строился вокруг убийства в кругу петербургских антикваров. Литературный редактор издательства «Вершинский и партнеры», Татьяна Сергеевна, выступила в роли модератора обсуждения. Ее критические замечания о структурных изъянах повествования отличались меткостью и тонкой иронией. После завершения официальной части к ней приблизился мужчина, представившийся Юрием Владимировичем Волковым. Он восхитился ее анализом мотивов главного злодея, назвав такую проницательность редким даром среди современных редакторов. Волкову было сорок два года; его отличали сдержанные манеры, очки в изящной стальной оправе и темно-синий твидовый пиджак. В разговоре он часто обращался к классике, особенно к произведениям Достоевского и Ле Карре. Он упомянул, что работает внештатным экспертом по оценке редких книг для нескольких аукционных домов. Инициативу обмена контактами проявил Волков, предложив «продолжить обсуждение природы преступления в художественной литературе». Их первая приватная встреча состоялась спустя неделю в кафе «Буковски» на Пречистенской набережной и продлилась два часа сорок пять минут. В ходе разбора обломков после ликвидации пожара в квартире №17, расположенной на четвертом этаже дома №8 в Староконюшенном переулке, пожарный расчета №43 Артем Сидоров сделал необычную находку. В корневой системе сильно обгоревшего растения, которое ботаник впоследствии определил как крассулу овата (известную в народе как «денежное дерево»), был обнаружен предмет, устойчивый к экстремально высоким температурам. Этим предметом оказалась серьга из золота 56-й пробы с подвеской, выполненной в виде грозди винограда из аметиста, обрамленной мелкими бриллиантами огранки «роза». Описание находки и ее фотографии были переданы в отдел, которым руководила Литвинова, для сверки с реестром похищенных ювелирных изделий. Экспертиза, проведенная двадцать пятого октября специалистами Геммологического центра МГУ, подтвердила, что серьга является частью утраченной парюры Фаберже, которая фигурировала в материалах дела Волкова. Владелица сгоревшей квартиры, пенсионерка Клавдия Игнатьевна Потапова (1928 года рождения), погибла от отравления угарным газом. Ее причастность к делу не была доказана, однако выяснилось, что ее покойный супруг, Георгий Потапов, в 1970-х годах работал оценщиком в системе «Ювелирторга».