«На глубине»

Вскоре Хотару поняла, что «самостоятельное обучение» в этом месте было весьма условным. Старшие ученики помогали младшим осваивать арифметику, а те, в свою очередь, с удивительной сосредоточенностью внимали попыткам Хотару растолковать старшекласснице Саори тонкости английской грамматики. Занятия то и дело прерывались: приходилось передвигать ведро, в которое после дождя с новой силой начинала капать вода, или осторожно обходить особенно шаткую половицу у окна. Школа существовала в собственном ритме, подчиняясь прихотям погоды и циклам дремоты Кагами-сенсей. Однажды, во время особенно сильного ливня, когда стук капель о крышу слился в непрерывный гул, а ведра наполнялись с пугающей быстротой, случилось непредвиденное. Старое ведро у библиотечных стеллажей переполнилось и дало течь. Вода потекла по подгнившей доске прямо к розетке. Первой отреагировала Саори, резко выкрикнув: «Рубильник!». В тот же миг свет погас, и класс погрузился в полумрак, освещаемый лишь вспышками молний за окнами. В наступившей тишине, которую нарушали только шум дождя и учащенное дыхание, Хотару не почувствовала страха. Вместо этого она испытала странное, незнакомое ей доселе ощущение — не беспомощность, а готовность к действию. Она знала, где лежат запасные свечи.