«Поезд судьбы»

Максим пришел в себя на старой, скрипящей кушетке в незнакомом помещении. В голове стоял тяжелый гул, а висок отдавал пульсирующей болью — напоминание о недавней драке в вагоне поезда, устроенной теми, кто, очевидно, до сих пор помнил его старые долги. Первым, что привлекло его внимание, оказался акварельный набросок на стене с подписью «Ася». Работа выглядела неуверенной, однако в каждом мазке угадывалось настойчивое, почти мучительное стремление вырваться к чему-то светлому. Это задело его неожиданно глубоко. Привыкший иметь дело с признанными шедеврами, он столкнулся здесь с чистой, наивной тоской по красоте. И вот теперь он, ценитель прекрасного, сидел в квартире этой мечтательной девушки, выдавая себя за жертву обычного ограбления. Ася витала в своих грезах. Максим, с его столичным лоском, знанием галерей и громких имен, казался ей живым воплощением того мира, о котором она только мечтала. Он умел слушать, его глаза загорались неподдельным интересом, когда она, смущаясь, раскрывала перед ним свои альбомы. Он называл её работы «талантливыми» и «перспективными», и эти слова звучали для неё как заклинание. Однажды Ася машинально заметила: «У тебя такие нехудожественные руки…» Он резко отдёрнул ладонь, и в его взгляде промелькнула такая ледяная, чужая искра, что ей стало тревожно. Но в следующее мгновение он рассмеялся, обнял её и заговорил о персональной выставке, которую непременно организует для неё в Москве. И она снова поверила ему.