«Солдат по кличке Рекс»

Стояла поздняя осень 1943 года. Холодная сырость пропитала воздух, а дороги в окрестностях Брянска покрылись тонкой коркой льда. Каждое движение разведчиков под командованием капитана Громова сопровождалось опасным хрустом. Возвращаясь с задания, они несли в кармане жизненно важные сведения о дислокации вражеской артиллерийской батареи. Уже преодолев минное поле по едва заметной тропе, группа посчитала себя в безопасности, как вдруг из густых кустов, без единого звука, вылетела темная фигура. Это была мощная немецкая овчарка, натренированная для бесшумных атак. Она целилась в самого юного бойца — ефрейтора Семёнова. Рефлекс сработал мгновенно: выстрел из пистолета ТТ, произведенный капитаном Громовым, разорвал тишину ночи, словно гром. Пес, раненый в плечо, с визгом откатился в сторону. Однако миссия была провалена: тишина нарушена. Спустя минуту воздух наполнился воем. С немецких позиций донесся зловещий звук летящих мин. Минометный обстрел оказался недолгим, но пугающе точным. Группа укрылась в старой воронке от снаряда. Осколки со свистом срезали ветки над головами, а комья мерзлой земли и щепки осыпали спины бойцов. Когда канонада стихла и звон в ушах утих, выяснилось, что потери минимальны: у Семёнова оказалась рваная рана голени от осколка, а еще один солдат получил контузию. Немецкая овчарка, теряя кровь, жалобно скулила в двадцати шагах, пытаясь встать на передние лапы. «Пристрели её, командир, фашистская тварь», — прохрипел контуженый боец, с трудом двигая челюстью. Громов молча подошел к собаке. В ее глазах, отражавших бледный свет приближающегося утра, он увидел не злобу, а лишь животную боль и страх. Он приказал двум бойцам соорудить носилки из плащ-палаток, и разведгруппа, неся раненого товарища и вражескую собаку, направилась к своим позициям.