«Три друга, клад и матрос Кошка»

Воздух летнего Севастополя был пропитан ароматами соленого моря, раскаленного известняка и вековой бумаги. Замысел разыскать сокровища, замурованные по распоряжению легендарного адмирала Нахимова, возник у Артема совершенно случайно. В библиотеке ему попались воспоминания старшего боцмана с затонувшего фрегата. Среди описаний морских баталий и пороховой гари мелькнула туманная фраза о «особом грузе, доверенном надежным хранителям в стенах Георгиевского монастыря». Эта загадка мгновенно воспламенила воображение его приятелей: Максима, привыкшего доверять лишь картам и холодному расчету, и Глеба, способного оживить любую груду металлолома. Следующую подсказку добыл Максим, скрупулезно наложив древние чертежи обители на военные донесения о передвижении гарнизона. Выяснилось, что загадочный «груз» — вовсе не сундук с монетами, а деревянный ящик, набитый секретными бумагами и фамильными драгоценностями офицеров, которые спешно прятали от врага. Точка, обозначенная в шифре, вела не в сам монастырь, а в скрытый грот у подножия скалы, куда вел заваленный камнями лаз. Именно там, в сырой темноте, их поджидал Крот. Он действовал нагло и безжалостно, загнав троицу в глубь пещеры с помощью своего массивного сообщника. Мгновение — и все было бы кончено. Однако Глеб внезапно вспомнил о старом ржавом колоколе-отбойнике, который висел у входа в грот. В былые времена его звон служил предупреждением о набеге. Схватив железный прут, он со всей силы ударил по металлу. Оглушительный гул, многократно усиленный каменными сводами, прокатился по пещере, словно грозный набатный звон.