«Красное на белом»

Когда-то одиночество было её слабостью, но со временем оно превратилось в главное оружие. В её жизни не было назойливых звонков, привычных привязанностей или предсказуемых маршрутов. Чтобы стать неузнаваемой, она кардинально изменила внешность: остригла волосы и приобрела в секонд-хенде мешковатую, бесформенную одежду. Её охота была бесшумной и носила исключительно оборонительный характер. Она выследила одну из мелких точек сбыта в районе, где когда-то её театр давал гастроли, — это была подворотня, украшенная граффити. Через мальчика-попрошайку она отправила туда небольшой пакет с запиской: «Я хочу поговорить с тем, у кого товар помечен буквой „V“. Мне известно о поезде № 74 из Самары. Жду ответа на этом же месте завтра в полдень». Это был отчаянный шаг, игра ва-банк. Она предлагала не войну, а обмен сведениями. Она представляла себя как проблему, которую можно не ликвидировать, а взять под свой контроль. Ответом ей стали не вооружённые бандиты, а строгая женщина в очках, которая бесшумно присела рядом на скамейку. «Вы оказались умнее, чем мы думали, — тихо произнесла незнакомка. — Но выходить на связь таким образом было глупостью». Женя, не поворачивая головы, прошептала в ответ: «Я могу опознать двух человек из того купе. И мне известно место, где зарыт ваш оставшийся груз. Я хочу вернуть свои деньги за квартиру и получить гарантию, что меня больше не тронут. В обмен на это я навсегда забуду дорогу к тому лесу». В её голосе звучала неожиданная для неё самой стальная уверенность — так говорит провинциальная актриса, которая наконец-то сыграла свою главную роль. Женщина в очках задумчиво покачала ногой, обдумывая услышанное. Охота плавно перетекла в стадию переговоров.