«По следу зверя»

Карелин лишился служебного удостоверения — его отстранили от должности после того, как он самовольно вывез Щуплого из охраняемой палаты городской больницы, что было официально зафиксировано в рапорте дежурного офицера. Теперь он действовал как частное лицо, полагаясь на остатки агентурной сети, выстроенной за годы оперативной работы, и на личные сбережения, которые стремительно таяли. Единственным преимуществом стала полная свобода от бюрократических процедур и отчетности, которую он превратил в методичную, почти маниакальную одержимость. Он проанализировал все известные эпизоды деятельности Архарова за последние семь лет и выявил закономерность: Зверь неизменно возвращался в города, связанные с его юностью в Приморье, и никогда не действовал ближе чем в 300 километрах от места предыдущего преступления. Это сузило круг возможных укрытий до трех населенных пунктов. Финансовые расследования, которые Карелин запустил через сохранившиеся связи в финансовом управлении, вскрыли цепочку подставных фирм, через которые проходили средства, предположительно принадлежащие Архарову. Последняя транзакция была зафиксирована за неделю до похищения: 47 тысяч евро поступили на счет обменного пункта во Владивостоке, после чего были конвертированы и обналичены. Антон вылетел туда ближайшим рейсом. Параллельно, согласно данным перехватов, которые бывший следователь получил неофициально, Архаров вышел на связь с остатками приморской группировки «Обрыв», специализировавшейся на контрабанде. Ему требовались надежные каналы для отхода за границу, но только после того, как он завершит личное дело.