«Так далеко, так близко»

Лещёв, решив не следовать официальной процедуре, обратился к старому знакомому, работавшему в частном охранном агентстве. Через него он раздобыл архивные видеозаписи с камер наблюдения, установленных неподалеку от места преступления. На кадрах отчетливо просматривался не только полицейский, но и двое сопровождающих его мужчин в дорогих костюмах. Их лица показались Лещёву знакомыми — он вспомнил, что видел их в газетных публикациях, посвященных крупным городским стройкам. Тогда он осознал: журналист зашел слишком далеко в своем расследовании и обнаружил скрытую связь между бизнес-структурами и правоохранительной системой. Параллельно Лещёв, опираясь на старые неформальные контакты, занялся проверкой серебряной пряжки. Выяснилось, что она является частью форменного ремня бойцов особого подразделения. Особые приметы — шрам и картавость — помогли сузить круг поисков до конкретного человека, капитана Дроздова. Однако, как только Лещёв попытался осторожно запросить документы по операции, в которой фигурировал Дроздов, он наткнулся на бесконечные бюрократические препоны. Вдобавок его непосредственного начальника внезапно перевели на другую должность. Давление на Лещёва стало нарастать: сначала оно проявлялось в виде задержек с выделением ресурсов, а затем перешло в открытую форму — бывший сослуживец пригласил его в кабинет с затемненными окнами для «дружеского» предупреждения.