«Господа-товарищи»

В сводках эту группировку прозвали «варяжской бандой» — за невероятную дерзость, граничащую с безрассудством. Они громили продовольственные склады, угоняли обозы с вооружением, хладнокровно расстреливали патрули из засад и бесследно исчезали в запутанных московских переулках. Вараксин сразу узнал их стиль: выверенная точность, ледяной расчет и почти армейская дисциплина. Это были не отчаявшиеся голодные люди, что идут на грабеж ради куска хлеба. Перед ним стояла организованная сила, которая метила в хозяева города. Их первая совместная операция чуть не обернулась катастрофой. Соколов, верный своей революционной прямоте, требовал немедленно прочесать рабочий квартал, опираясь на сведения анонимного доносчика. Вараксин, скептически усмехнувшись, ткнул пальцем в карту в район глухих замоскворецких двориков — по его убеждению, именно там была настоящая ловушка. Спор разрешил начальник, приказав действовать раздельно. Облава Соколова не дала ничего, а группа Вараксина угодила в засаду и едва унесла ноги. Моряк вернулся в управление чернее тучи, убежденный, что это не ошибка, а сознательный саботаж со стороны «бывшего». Но именно Вараксину пришла в голову идея, которая перевернула все расследование. Изучая перечень похищенного, он проигнорировал оружие и провизию, сосредоточившись на нескольких ящиках с типографской краской и шрифтами. «Им мало просто грабить, — произнес он вслух, впервые за две недели обращаясь напрямую к Соколову. — Они хотят вещать». Тот, уже обжегшийся на прошлой ошибке, не стал спорить, а лишь отрывисто спросил: «Где искать?»