«Петля Нестерова»

На следующее утро в отделении милиции Кирилла Нестерова поджидали двое мужчин в гражданской одежде. Их безупречная военная выправка выдавала принадлежность к силовым структурам. Представившись сотрудниками Министерства культуры, они начали задавать вопросы, которые были внешне вежливыми, но по сути — острыми, как хирургический инструмент: точное место обнаружения свертка, перечень находившихся там картин и дословные показания подростка. Действуя строго по регламенту, Нестеров направил изъятые предметы в отдел по борьбе с хищениями социалистической собственности. Однако спустя час ему поступил звонок из центрального аппарата МВД. Сухой и властный голос приказал забыть о визите «гостей из министерства» и держать все детали в строжайшем секрете. Как выяснилось позже, сверток бесследно исчез из хранилища, не будучи внесенным ни в одну опись. Нестеров оказался зажат между двух огней. С одной стороны — прямое распоряжение руководства из МВД не вмешиваться, с другой — аккуратные, но настойчивые намеки от чекиста Семёнова, который предлагал «сотрудничество». Семёнов прозрачно дал понять, что гибель подростка и кража картин — это лишь фрагменты одной большой схемы, уходящей корнями в высокие управленческие кабинеты. Милицейское чутье подсказывало Кириллу, что истину придется добывать самостоятельно, рискуя карьерой. Он начал с неофициального опроса знакомых авторитетного вора по кличке «Сабля», который когда-то начинал в их районе. После долгой паузы тот мрачно процедил: «Отстань, мент. Здесь такие покровители замешаны, что рухнут — и нас всех под обломками похоронят».